La advertencia puntual del presidente Joe Biden sobre que Estados Unidos se está convirtiendo en una “oligarquía” de multimillonarios tecnológicos quedará patente en la investidura de Donald Trump, cuando los tres hombres más ricos del mundo se sienten en el estrado mientras Trump presta juramento para un segundo mandato.
Elon Musk, la persona más rica del mundo, asumió un protagonismo sin precedentes en la recta final de la campaña de Trump, gastando unos 200 millones de dólares a través de un comité de recaudación de fondos. Musk tiene un nuevo papel en la reestructuración del gobierno en el próximo gabinete y estará acompañado en el estrado por el fundador de Amazon, Jeff Bezos. Las compañías de ambos hombres tienen enormes contratos con el gobierno federal.
Completando el trío está el director general de Meta, Mark Zuckerberg, quien recientemente cambió las prioridades de su empresa para alinearse con las de Trump y se ha acercado al presidente electo menos de seis meses después de que Trump amenazara con encarcelarlo.
Los tres hombres valen casi un billón de dólares combinados y estarán acompañados en la investidura por los directores ejecutivos de OpenAI y la plataforma de redes sociales TikTok, cuyo cierre en Estados Unidos está previsto para el fin de semana en virtud de una nueva ley a la que Trump se opone.
Meta, Amazon y el director general de OpenAI, Sam Altman, donaron 1 millón de dólares al fondo de investidura de Trump.
Los megaricos han tenido desde hace tiempo un papel prominente en la política nacional, y varios multimillonarios ayudaron a financiar la campaña de la oponente demócrata de Trump, la vicepresidenta Kamala Harris. Biden recientemente otorgó la medalla presidencial de la libertad a George Soros, un donante multimillonario a favor de causas progresistas.
Pero el despliegue de la toma de posesión pone de relieve el papel inusualmente directo que los multimillonarios tienen en el gobierno entrante. El uso de la palabra “oligarquía” por parte de Biden no fue accidental: es una referencia directa a la forma de gobierno en Rusia, cuyo líder Trump ha elogiado durante mucho tiempo. El presidente ruso, Vladímir Putin, preserva la riqueza de los súper ricos y los mantiene bajo control con amenazas.
A continuación, un vistazo a la dinámica del gobierno entrante y los megáricos:
Un nuevo nivel de riqueza
La desigualdad en Estados Unidos se redujo durante la mayor parte del mandato de Biden y es ligeramente inferior a la de hace 10 años, pero sigue siendo bastante alta históricamente.
Hay que tener en cuenta que el 0,1% de los estadounidenses más ricos —unos 131.000 hogares— poseían casi el 14% de la riqueza del país el pasado otoño, es decir, más de 22 billones de dólares en acciones, bonos, bienes inmuebles y otros activos, según los datos más recientes de la Reserva Federal. Esta cifra es superior al 10% de hace dos décadas.
La mitad inferior de la población de Estados Unidos, o aproximadamente 65 millones de hogares, posee colectivamente solo el 2,4% de la riqueza de la nación, o poco menos de 4 billones de dólares, según datos de la Reserva Federal.
Un desarrollo relativamente nuevo, sin embargo, son los niveles estratosféricos de riqueza de un puñado de los varios cientos de multimillonarios del país.
Musk, por ejemplo, vale 450.000 millones de dólares, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg. Bezos, con 242.000 millones de dólares, y Zuckerberg, con 212.000 millones, también han alcanzado nuevas cotas. Son las únicas personas que valen más de 200.000 millones de dólares en el mundo. Todas menos dos de las 10 personas más ricas del mundo son magnates de la tecnología.
La explosión de los niveles de riqueza ha llevado a los demócratas a intentar reformar el código tributario estadounidense para centrarse en la riqueza. La senadora de Massachusetts, Elizabeth Warren, propuso un impuesto sobre la riqueza durante su fallida candidatura a la nominación presidencial demócrata en 2020. Los demócratas en 10 estados el año pasado intentaron sin éxito crear impuestos sobre la riqueza. Varios estados de tendencia demócrata imponen impuestos más altos a aquellos que ganan más de 1 millón de dólares como una forma de abordar la desigualdad de ingresos.
Un oligarca que afirma que va a desbaratar la oligarquía
Trump, el vicepresidente electo JD Vance —que trabajó como inversionista de riesgo con el multimillonario conservador de Silicon Valley, Peter Thiel— y otros de su círculo íntimo se identifican como hombres del pueblo, y prometen arrebatar el poder a los grupos de interés y las élites y devolvérselo a los estadounidenses.
Charlie Kirk, fundador de Turning Point USA, un influyente conservador, ha llamado repetidamente al gobierno de Estados Unidos una “oligarquía” que rechaza la voluntad de los ciudadanos por sus propios intereses militares y financieros.
Trump, por supuesto, es él mismo un multimillonario. Y parte de su propuesta siempre ha sido una forma de populismo centrada en los multimillonarios. Él y sus aliados han argumentado que una vasta gama de élites intelectuales, abogados, ejecutivos, periodistas y académicos, han retenido a la clase baja y media del país y que los empresarios ricos pueden liberarlos.
Esa tensión surgió el jueves durante la audiencia de confirmación del nominado de Trump para ser secretario del Tesoro, Scott Bessent. El senador demócrata de Vermont, Bernie Sanders, señaló altos niveles de desigualdad de riqueza en el país y el control que los megaricos tienen sobre las redes sociales.
”¿Está de acuerdo con el presidente Biden en que se está formando una oligarquía en Estados Unidos?” preguntó Sanders a Bessent.
El nominado respondió: “Los multimillonarios que mencionaste ganan el dinero ellos mismos”.
Bessent, un administrador de fondos de cobertura, es uno de varios multimillonarios a los que Trump ha recurrido para su gabinete.
Escepticismo ante la influencia de los multimillonarios
Si la creciente implicación de Musk y otros ejecutivos tecnológicos súper ricos en la política del país ha llamado la atención del público, no es necesariamente de forma positiva.
Un sondeo del Associated Press-Norc Center for Public Affairs Research revela que alrededor de seis de cada diez estadounidenses creen que sería algo o muy malo que el presidente recurriera a multimillonarios para asesorarse sobre la política gubernamental.
Ese sentimiento fue más pronunciado entre los demócratas, según la encuesta realizada este mes. Los republicanos se mostraron menos escépticos ante la idea de que los multimillonarios asesoren a los presidentes: el 44% no tiene una opinión firme y aproximadamente dos de cada diez dicen que sería algo o muy bueno.
El ejemplo de Rusia
El término “oligarca” ha estado más asociado con Rusia en tiempos modernos.
Tras el colapso de la Unión Soviética en la década de 1990, un grupo de empresarios aprovechó la privatización de las industrias estatales bajo el entonces presidente ruso Boris Yeltsin para adquirir rápidamente vastas propiedades.
Se les conoció como “oligarcas” y, cuando Putin llegó al poder en 2000, habían acumulado una enorme riqueza y poder, mientras millones de rusos de a pie atravesaban tiempos económicos turbulentos.
Tras su llegada al poder, Putin se reunió con los principales oligarcas a puerta cerrada en el Kremlin y, al parecer, les ofreció un trato: manténganse al margen de la política y su riqueza no se verá afectada.
Los oligarcas rusos que no acabaron encarcelados o muertos se hicieron extremadamente ricos y siguen en gran medida bajo el control de Putin.
El riesgo en Estados Unidos
Estados Unidos está lejos de una oligarquía al estilo ruso, con una economía diversa y fuerte e instituciones resilientes. El riesgo es que si la riqueza está cada vez más determinada por las relaciones de los ejecutivos con el gobierno, puede aumentar la desigualdad y conducir al estancamiento para la mayoría. Este es precisamente el caso de Rusia.
Algunos temen que eso esté comenzando a suceder en Estados Unidos mientras Trump se prepara para asumir el cargo. Basta con mirar al sector tecnológico, con el que Trump pasó gran parte de su primer mandato enemistado y contra el que prometió tomar represalias si volvía al poder.
Google y Microsoft donaron ambos 1 millón de dólares al fondo de investidura del presidente electo. Zuckerberg copatrocinará la próxima semana una recepción con ricos donantes republicanos con motivo de la investidura, y el consejero delegado de Microsoft almorzó con Trump y Vance en la sede de Trump en Florida, en Mar-A-Lago, esta semana.
Y Amazon recientemente compró los derechos exclusivos de un documental sobre la esposa de Trump, la primera dama entrante Melania Trump.
Brooke Harrington, socióloga del Dartmouth College que estudia a las personas más ricas del mundo, ha apodado la nueva ola de partidarios tecnológicos de Trump “broligarcas”: una combinación de las palabras “brother” (hermano, en inglés) y “oligarchs”.
“No va a ser bueno para la democracia en ninguna parte del mundo”, dijo Harrington sobre su ascenso, “porque han adquirido tanta riqueza que son más poderosos que los gobiernos de las naciones individuales”.
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Los periodistas de The Associated Press Josh Boak, Gary Fields, Fatima Hussein, Zeke Miller, Christopher Rugaber y Amelia Thomson-DeVeaux en Washington, D.C., David Lieb en Jefferson City, Missouri, Harriet Morris en Tallin, Estonia, Matt O’Brien en Providence, Rhode Island, y Michelle L. Price en Nueva York contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
