SEÚL, Corea del Sur (AP) — El gobierno del presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, retiró el miércoles temprano un “estado de ley marcial de emergencia” que impuso durante una tensa noche de drama político en la que soldados rodearon el Parlamento y los legisladores rechazaron la ley marcial en votación bipartidista.
La policía y el personal militar fueron vistos abandonando los terrenos del Parlamento luego de la votación, y la declaratoria fue retirada formalmente alrededor de las 4:30 de la madrugada, durante una reunión del gabinete.
Yoon impuso el estado de ley marcial el martes por la noche, prometiendo eliminar las “fuerzas antiestatales” mientras lucha contra una oposición que controla el Parlamento y a la que acusa de simpatizar con la comunista Corea del Norte.
Menos de tres horas después, el Parlamento actuó y el presidente de la Asamblea Nacional, Woo Won Shik, declaró que la ley marcial era “inválida” y que los legisladores “protegerán la democracia con el pueblo”.
A fin de cuentas, la ley marcial estuvo vigente unas seis horas.
La sorprendente acción del mandatario recuerda a una era de líderes autoritarios que el país no había visto desde la década de 1980, y fue inmediatamente criticada por la oposición y por el líder del propio partido conservador de Yoon.
Lee Jae-myung, líder del Partido Democrático, que tiene la mayoría en el Parlamento de 300 escaños, dijo que los legisladores del partido permanecerían en el salón principal de la asamblea hasta que Yoon levantara formalmente su orden.
Woo aplaudió lo rápido que los soldados abandonaron la asamblea después de la votación.
“Incluso con nuestros lamentables recuerdos de golpes de Estado militares, nuestros ciudadanos seguramente han observado los eventos de hoy y vieron la madurez de nuestras fuerzas militares”, dijo Woo.
Mientras anunciaba su plan para levantar la ley marcial, Yoon siguió criticando los intentos del Parlamento para someter a juicio político a importantes funcionarios del gobierno y fiscales, y los “actos sin escrúpulos de manipulación legislativa y presupuestaria que están paralizando las funciones del Estado” por parte de los legisladores.
Jo Seung-lae, legislador del Partido Democrático, afirmó que las imágenes de las cámaras de seguridad después de la declaración de Yoon mostraron que los soldados se movieron de una manera que sugería que intentaban arrestar a Lee, Woo e incluso a Han Dong-hoon, líder del Partido del Poder Popular al que pertenece Yoon.
Funcionarios de la oficina de Yoon y del Ministerio de Defensa no respondieron a solicitudes de comentarios la madrugada del miércoles.
Aparentemente cientos de manifestantes se reunieron frente a la Asamblea Nacional, ondeando pancartas y pidiendo juicio político de Yoon.
Algunos manifestantes se enfrentaron con los soldados antes de la votación de los legisladores, pero no hubo informes inmediatos de heridos o daños materiales importantes. Al menos una ventana fue rota mientras las tropas intentaban entrar al edificio de la asamblea. Una mujer intentó sin éxito quitarle un rifle a uno de los soldados, mientras gritaba: “¿No te da vergüenza?”..
En virtud de la Constitución de Corea del Sur, el presidente puede declarar la ley marcial durante “tiempos de guerra, situaciones similares a la guerra u otros estados de emergencia nacional comparables” que requieran el uso de la fuerza militar para mantener la paz y el orden. Era cuestionable si Corea del Sur se encuentra actualmente en tal estado.
Cuando se declara la ley marcial, se pueden emplear “medidas especiales” para restringir la libertad de prensa, la libertad de reunión y otros derechos, así como el poder de los tribunales.
La Constitución también establece que el presidente debe cumplir cuando la Asamblea Nacional exige el levantamiento de la ley marcial con un voto mayoritario.
Tras el anuncio de Yoon, las fuerzas militares proclamaron que el Parlamento y otras reuniones políticas que puedan causar “confusión social” serían suspendidas, según la agencia de noticias financiada por el gobierno, Yonhap. Las fuerzas militares señalaron que cualquier persona que violara el decreto podría ser detenida sin una orden de arresto.
En Washington, la Casa Blanca dijo que Estados Unidos estaba “seriamente preocupado” por los eventos en Seúl. Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional dijo que el gobierno del presidente Joe Biden no fue notificado de antemano sobre el anuncio de la ley marcial y estaba en contacto con el gobierno de Corea del Sur.
Durante un evento con el embajador de Japón en Washington, el subsecretario de Estado de Estados Unidos, Kurt Campbeel, un antiguo diplomático de Asia, reiteró que la alianza entre Estados Unidos y Corea del Sur es “inquebrantable” y señaló que Estados Unidos “apoyará a Corea (del Sur) en su momento de incertidumbre”.
El portavoz del Pentágono, el mayor general Pat Ryder, dijo que no había ningún efecto en los más de 27.000 elementos castrenses de Estados Unidos apostados en Corea del Sur. No están confinados a la base ni bajo ningún tipo de toque de queda, dijo Ryder.
Las fuerzas militares surcoreanas también dijeron que los médicos del país, que están en huelga, deberán regresar al trabajo en un plazo de 48 horas, informó Yonhap. Miles de médicos llevan meses en huelga por los planes del gobierno de aumentar el número de estudiantes en las escuelas de medicina.
Poco después de la declaratoria, el presidente de la Asamblea Nacional convocó mediante su canal de YouTube a todos los legisladores a reunirse en la Asamblea Nacional. Instó al personal militar y de las fuerzas del orden a “mantener la calma y permanecer en sus posiciones”.
Los 190 legisladores que participaron en la votación apoyaron el levantamiento de la ley marcial. Imágenes de televisión mostraron a soldados que asignados al Parlamento abandonando el sitio después de la votación.
Horas antes, la televisión mostró a agentes de policía bloqueando la entrada de la Asamblea Nacional y a soldados con cascos y rifles frente al edificio para restringir la entrada al edificio.
Un fotógrafo de The Associated Press vio por lo menos tres helicópteros, probablemente del ejército, que aterrizaron dentro de los terrenos de la asamblea, mientras que dos o tres helicópteros volaban en los alrededores.
Han Dong-hoon, líder del Partido del Poder Popular al que pertenece Yoon, señaló que la decisión de imponer la ley marcial había sido “errónea” y prometió “detenerla con el pueblo”. Lee, quien perdió por poco ante Yoon en las elecciones presidenciales de 2022, afirmó que el anuncio de Yoon era “ilegal e inconstitucional”.
Yoon dijo durante un discurso televisado que la ley marcial ayudaría a “reconstruir y proteger” al país de “caer en las profundidades de la ruina nacional”. Afirmó que “erradicaría las fuerzas pronorcoreanas y protegería el orden democrático constitucional”.
“Eliminaré las fuerzas antiestatales lo más rápido posible y normalizaré el país”, dijo, mientras pedía a la gente que creyera en él y tolerara “algunos inconvenientes”.
Yoon, cuya tasa de aprobación ha disminuido en los últimos meses, ha tenido dificultades para implementar su agenda contra un Parlamento controlado por la oposición desde que asumió el cargo en 2022.
Su partido está en un punto muerto con la oposición liberal sobre el proyecto de ley del presupuesto del próximo año.
La oposición también ha intentado aprobar mociones para destituir a tres fiscales principales, incluido el jefe de la Fiscalía del Distrito Central de Seúl, en lo que los conservadores han llamado una venganza contra sus investigaciones criminales de Lee, quien ha sido visto como el favorito para la próxima elección presidencial en 2027 en las encuestas de opinión.
Durante su anuncio televisado, Yoon también describió a la oposición como “fuerzas antiestatales pronorcoreanas sinvergüenzas que están saqueando la libertad y la felicidad de nuestros ciudadanos”, pero no dio más detalles.
Yoon ha adoptado una línea dura con Corea del Norte sobre sus ambiciones nucleares, apartándose de las políticas de su predecesor liberal, Moon Jae-in, quien buscó mejorar las relaciones intercoreanas.
Yoon también ha desestimado llamados a investigaciones independientes sobre escándalos que involucran a su esposa y a altos funcionarios, recibiendo rápidas y fuertes reprimendas de sus rivales políticos.
Esta es la primera declaración de ley marcial desde la democratización del país en 1987. La última fue en octubre de 1979 luego del asesinato del exdictador Park Chung-hee.
Sydney Seiler, presidente coreano en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, argumentó que la medida fue simbólica para Yoon para expresar su frustración con el Parlamento controlado por la oposición.
“No tiene nada que perder”, dijo Seiler, comparando la medida de Yoon con el pase Ave María en el fútbol americano, donde esperaba una escasa posibilidad de éxito.
Ahora es probable que Yoon sea sometido a un juicio político, un escenario que también era posible antes de que hiciera el audaz movimiento, señaló Seiler.
Natalia Slavney, analista de investigación en el sitio web 38 North del Centro Stimson que se enfoca en asuntos coreanos, dijo que la imposición de la ley marcial de Yoon fue “un serio retroceso de la democracia” que siguió una “tendencia preocupante de abuso” desde que asumió el cargo en 2022.
Corea del Sur “tiene una sólida historia de pluralismo político y no es ajena a las protestas multitudinarias y destituciones rápidas”, dijo Slavney, mencionando el ejemplo de la expresidenta Park Geun-hye.
Park, la primera presidenta mujer del país, fue destituida del cargo y encarcelada por soborno y otros delitos en 2017.
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Los periodistas de The Associated Press Hyung-jin Kim en Seúl, y Matt Lee, Didi Tang y Tara Copp en Washington contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
