LONDRES, 15 oct (Reuters) – Londres, el principal centro financiero de Europa con 9 millones de habitantes, entrará en un cierre estricto por el COVID-19 a partir de la medianoche del viernes, como parte de las medidas del primer ministro Boris Johnson para tratar frenar una segunda ola de coronavirus que se está acelerando rápidamente.
La enfermedad respiratoria, que surgió en China el año pasado y ha matado a más de un millón de personas en todo el mundo, se está extendiendo en la mayor parte del Reino Unido, cuyo número oficial de muertes, 43.155, es el más alto de Europa.
Sin embargo, también está aumentando la indignación por los costos económicos, sociales y sanitarios del mayor recorte de las libertades desde la guerra: una antigua asesora del gobierno advirtió que pronto algunas personas tendrían problemas para vestir a sus hijos.
El secretario de Salud, Matt Hancock, dijo que Londres, así como el condado adyacente de Essex, con una población densa, pasarán de nivel de alerta “media” a “alta” a las 2301 GMT del viernes.
El principal impacto del paso a “alto” es que las personas no podrán reunirse con gente de otros hogares en cualquier entorno, por ejemplo en casa o en un restaurante. Los viajes deben reducirse en la medida de lo posible, dijo Hancock.
“Las cosas empeorarán antes de mejorar”, dijo Hancock. “Pero sé que habrá cielos más brillantes y mares más tranquilos en el futuro – que el ingenio de la ciencia encontrará un camino y hasta entonces debemos unirnos”.
Sadiq Khan, alcalde de Londres, dijo: “Debo advertir a los londinenses: tenemos un invierno difícil por delante.”
En la capital, cuyo distrito financiero sólo puede ser comparado con el de Nueva York, once distritos están registrando más de 100 nuevos casos a la semana por cada 100.000 personas. Las zonas más afectadas son Richmond, Hackney, la City, Ealing, Redbridge y Harrow.
“LA GENTE NO PUEDE SOBREVIVIR”
Manchester, una ciudad del norte de Inglaterra y de las más pobladas del país, había sido avisada de que pasaría de la categoría de “alta” a “muy alta”, pero Hancock dijo que las conversaciones con los líderes locales continuaban, por lo que aún no se había tomado ninguna decisión.
Johnson, que obtuvo una victoria electoral aplastante en diciembre, afirma que su gobierno está librando una guerra contra el virus y que son necesarios algunos sacrificios para salvar vidas.
Sin embargo, la oposición dice que su gobierno conservador actuó demasiado lentamente cuando el virus golpeó por primera vez, no protegió a los ancianos en las residencias de ancianos y puso en marcha un sistema de pruebas deficiente.
En las zonas de nivel “alto” de alarma, no se permite la socialización en interiores fuera del hogar propio o de las redes de apoyo, aunque se puede seguir yendo al trabajo y al colegio. El nivel de alerta “muy alto” prohíbe socializar y obliga a cerrar bares y pubs, así como viajar fuera de la zona.
La exasesora del gobierno para personas sin hogar, Louise Casey, declaró que Reino Unido se enfrenta a un “período de indigencia” en el que algunas familias “no pueden darle zapatos a los niños”. “¿Estamos pidiendo a la gente en lugares como Liverpool que salgan y se prostituyan, para poder poner comida en la mesa?”, dijo Casey a la BBC.
Liverpool, en el noroeste de Inglaterra, ya está en el nivel de mayor riesgo.
“Hay esta sensación en Downing Street (en referencia al Gobierno) y en Westminster (el Parlamento) de que la gente se las arreglará para sobrevivir. Lo cierto es que no podían arreglárselas ni siquiera antes de la epidemia de COVID”, añadió Casey.
Reporte de Guy Faulconbridge y Estelle Shirbon; editado en español por Tomás Cobos
