DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — El líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, murió en un ataque de gran magnitud lanzado por Israel y Estados Unidos, confirmaron a primera hora del domingo medios estatales iraníes, poniendo en duda el futuro de la República Islámica y elevando el riesgo de inestabilidad regional.
El presidente estadounidense Donald Trump anunció la muerte horas antes, diciendo que dio a los iraníes su “mayor oportunidad” de “recuperar” el país.
Medios estatales iraníes reportaron que Jamenei, de 86 años, murió en un ataque aéreo dirigido contra su complejo en el centro de Teherán. Fotos satelitales de Airbus mostraron que el sitio fue bombardeado intensamente.
Su muerte en su oficina “mostró que se mantuvo constantemente entre el pueblo y a la vanguardia de sus responsabilidades, enfrentando lo que los funcionarios llaman arrogancia global”, declaró la televisión estatal.
“Jamenei, una de las personas más malvadas de la Historia, está muerto”, escribió Trump en una publicación en redes sociales. Advirtió de “bombardeos fuertes y de precisión” que, según dijo, continuarán durante toda la semana e incluso más allá, como parte de un asalto letal que Estados Unidos ha justificado como necesario para desactivar las capacidades nucleares del país.
Irán, que respondió a los ataques con su propio contraataque, advirtió de represalias, y el gabinete aseveró que este “gran crimen nunca quedará impune”. El grupo paramilitar Guardia Revolucionaria amenazó con lanzar su “operación ofensiva más intensa” jamás realizada contra bases israelíes y estadounidenses.
Los ataques abrieron un nuevo y asombroso capítulo en la intervención estadounidense en Irán, con el potencial de violencia de represalia y una guerra más amplia, y representaron una sorprendente demostración de poderío militar para un presidente estadounidense que llegó al cargo impulsado por la plataforma de “Estados Unidos primero” y prometió mantenerse al margen de las “guerras eternas”.
La muerte de Jamenei en el segundo ataque del gobierno de Trump contra Irán en ocho meses creará un importante vacío de liderazgo dada la ausencia de un sucesor conocido y debido a que el líder supremo tenía la última palabra sobre todas las políticas principales durante sus décadas en el poder. Dirigía el estamento clerical de Irán y al grupo paramilitar Guardia Revolucionaria, los dos principales centros de poder en la teocracia gobernante.
Dolientes izaron una bandera negra de luto sobre el santuario del imán Reza en Mashhad, la segunda ciudad más grande de Irán y un importante sitio de peregrinación para los musulmanes chiíes. El gobierno iraní declaró 40 días de luto público y un feriado público nacional de siete días para conmemorar la muerte de Jamenei.
Citando fuentes no identificadas, la agencia semioficial Fars, que se cree cercana a la Guardia Revolucionaria, publicó que varios familiares de Jamenei también murieron, incluida una hija, un yerno, una nuera y un nieto.
Ataques fueron planeados por meses
La operación conjunta entre Estados Unidos e Israel, que según funcionarios fue planeada durante meses, tuvo lugar el sábado durante el mes sagrado de ayuno del ramadán y al inicio de la semana laboral iraní. Siguió a negociaciones tensas y advertencias de Trump, quien el año pasado pregonó el éxito de su gobierno al incapacitar el programa nuclear del país, pero aun así presentó la última ronda como necesaria para frenar su posible resurgimiento.
Unas 12 horas después que comenzaron los ataques, el ejército estadounidense informó que no hubo bajas estadounidenses y que hubo daños mínimos en las bases de Estados Unidos pese a “cientos de ataques iraníes con misiles y drones”. Añadió que entre los objetivos en Irán había instalaciones de mando de la Guardia Revolucionaria, sistemas de defensa aérea, sitios de lanzamiento de
Un diplomático iraní dijo al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas que cientos de civiles murieron y resultaron heridos en los ataques. Irán respondió lanzando misiles y drones hacia Israel y bases militares estadounidenses en la región, y los intercambios de fuego continuaron hasta la noche.
Al parecer, algunos de los primeros ataques contra Irán golpearon cerca de las oficinas de Jamenei, el segundo líder de la República Islámica que sucedió al ayatolá Ruholá Jomeini, el líder de la Revolución Islámica de 1979. Autoridades israelíes confirmaron la muerte, seguidos por Trump.
Los demócratas denunciaron que Trump actuó sin autorización del Congreso. La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que el gobierno del mandatario informó con antelación a varios líderes republicanos y demócratas en el Congreso sobre el ataque.
Subieron tensiones a medida que EEUU reforzó sus fuerzas militares
Las tensiones se dispararon en las últimas semanas cuando el gobierno de Trump reunía la mayor fuerza de buques de guerra y aeronaves estadounidenses en Oriente Medio en décadas. El presidente insistió en que quería un acuerdo que restringiese el programa nuclear de Teherán, en un momento en que el país enfrenta un creciente descontento tras una oleada de protestas a escala nacional.
Aunque Trump declaró que el programa nuclear iraní había sido aniquilado en los ataques del año pasado, el país reconstruía la infraestructura que había perdido, según un alto funcionario estadounidense que habló con reporteros bajo condición de anonimato para discutir el proceso de toma de decisiones de Trump. El funcionario dijo que la inteligencia mostró que Irán había desarrollado la capacidad de producir sus propias centrifugadoras de alta calidad, un paso importante para desarrollar el uranio altamente enriquecido necesario para fabricar armas.
Irán respondió a los recientes ataques lanzando misiles y drones contra Israel, así como ataques contra instalaciones militares estadounidenses en Bahréin, Kuwait y Qatar. El ejército de Israel detalló que Irán disparó “docenas” de misiles contra Israel, muchos de los cuales fueron interceptados. El servicio de emergencias Magen David Adom informó el sábado por la noche que una mujer en el área de Tel Aviv murió después de resultar herida en un ataque con misiles iraníes.
Al menos tres explosiones se escucharon el sábado por la noche cerca del edificio del Ministerio de Inteligencia en el norte de Teherán, dijeron testigos, y añadieron que los sistemas de defensa aérea habían comenzado a operar allí. El ejército de Israel indicó que había comenzado una nueva oleada de ataques contra lanzadores de misiles y sistemas de defensa aérea en el centro de Irán.
